La lista definitiva de clasificados aprobada por el Comité Paralímpico Español ha confirmado el número de cinco deportistas de nieve que competirán en los Juegos Paralímpicos de Milano-Cortina, en Italia, que tendrán lugar a partir del 6 de marzo.

Gran parte de la delegación acudirá por primera vez a esta cita, como es el caso de Audrey Pascual, María Martín-Granizo, Emilio Redondo y Javier Marcos. Higinio Rivero ya ha estado presente en otros Juegos Paralímpicos, en la disciplina de piragüismo, en los de verano.

Ya es oficial el listado de deportistas que participarán en los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milano-Cortina, en Italia. Son en total cinco, los competidores de disciplinas como el alpino, snowboard, fondo o biatlón, los que representarán a España en este evento único que se disputa cada 4 años en una sede diferente. Astrid Fina y Jon Santacana, junto con su guía Miguel Galindo, son los últimos en lograr un metal para nuestro país en Pyeongchang 2018 con un bronce y una plata, respectivamente.

La representación española por fin tendrá opciones de medalla después de unos últimos años de sequía y, tras cumplir los criterios establecidos por el Comité Paralimpico Español, estará compuesta por Audrey Pascual (TAMB-FMDI), María Martín-Granizo (CDLMT-FDICYL), Javier Marcos (P&T-FCEH), en alpino, Emilio Redondo (TAMB-FMDI), en snowboard e Higinio Rivero (MAYEN-FArgDI) en fondo y biatlón, donde la edad media está en 25 años. Aún estaría abierta la posibilidad de clasificar algún deportista adicional, siempre que lo determine así el Comité Paralímpico en base a sus criterios.

El director deportivo de RFEDI, Olmo Hernán, afirma “estamos muy orgullosos de estos deportistas y su equipo técnico, la inclusión de estas disciplinas dentro de la Real Federación Española de Deportes de Invierno ha sido un reto muy complejo y con más trabas de las esperadas, pero hemos intentado mantener el foco en que los deportistas tuvieran lo que necesitan para entrenarse. Muy esperanzados en volver a tener una medalla paralímpica para España”.

De hecho, en junio del año 2023 la Asamblea General Ordinaria de la Real Federación Española de Deportes de Invierno, siguiendo las directrices de la FIS y el Consejo Superior de Deportes, aprobó la integración de los deportes adaptados dentro de la estructura de RFEDI, incluido en el plan estratégico de la federación de 2022, por la igualdad y la inclusión a todos los niveles y que ha demostrado ser toda una oportunidad para el ecosistema de la nieve y sus deportistas y que está empezando a dar sus primeros frutos en deportistas que están obteniendo unos resultados inéditos.

Las opciones que tendrá España para luchar por los metales son muy altas, gracias en primer término a la emergente deportista madrileña, Audrey Pascual, que destaca con claridad en Copa del Mundo en la categoría Sitting, donde tendrá a la alemana Anna Lena-Forster como su gran rival en la lucha por los Oros en este escenario. Pascual esta temporada ya acumula siete victorias y tres segundos puestos en pruebas de la Copa del Mundo y opta a las preseas en cualquiera de las especialidades, tanto las técnicas como, por ejemplo, Slalom y Gigante, como las de velocidad, en el Descenso y el Supergigante. De hecho, este joven talento de tan solo 21 años, lucha por la general del Globo de Cristal, un hecho que demuestra su gran regularidad y el estado de forma en el que llegará a Milano-Cortina. Audrey apunta que se ve “muy bien preparada para estos Juegos Paralímpicos de Invierno. He estado entrenando mucho para ellos y poniendo mucho esfuerzo. Mi objetivo es salir de ahí contenta, con un buen rendimiento, habiendo hecho unas buenas carreras y si eso sale bien, la medalla llegará”. El crecimiento de esta deportista reside en su talento innato, y  al respaldo en su carrera deportiva desde la base de la Fundación También, que ha sido complementada en los últimos 2 años por su integración en los equipos nacionales de RFEDI.

Igualmente seleccionada, ha sido la joven deportista Maria Martin-Granizo, que, en este caso, se apoya en el programa de jovenes promesas del Comité Paralímpico. La castellanoleonesa disputará con tan solo 19 años sus primeros Juegos en un claro ejemplo que el futuro está presente en esta disciplina. Competirá en LW2  (ST – Standing) y puede tener opciones reales de luchar por el diploma Paralímpico aunque su sueño va a ser poder perseguir la medalla Paralímpica. “Para mí ir a los JJPP ya es todo un orgullo porque llevo soñando con ello desde que soy pequeña. Entreno desde los 6 años con toda mi familia y después de todo lo que hemos luchado tanto con ellos como con mis entrenadores, para mí es increíble la sensación de estar en Milano-Cortina en unas semanas”.

También han logrado la clasificación Emilio Redondo, Javier Marcos e Higinio Rivero. Sorprendente es el caso de Higinio, ya que cuenta con experiencia dentro de los Juegos Paralímpicos pero, en este caso, en los de verano. El deportista de Barakaldo, tendrá como una de sus grandes metas alcanzar el diploma Paralímpico, un hecho que ha demostrado en las últimas pruebas de Copa del Mundo que tiene al alcance de la mano y que competirá por ello sin lugar a dudas. En los JJPP de verano de Tokio 2020 ya logró un diploma Paralímpico con un 6º puesto en Paracanoe.

Fechas clave de competición para los deportistas de nieve: 

Sábado 7 marzo

• Audrey Pascual: Descenso. 
• Higinio Rivero: Biatlón Sprint 7,5 km. 
• Emilio Redondo: Snowboard Cross (clasificatoria).

Domingo 8 marzo

• Higinio Rivero: Biatlón Individual 12,5 km.
• Emilio Redondo: Snowboard Cross (final). 

Lunes 9 marzo

• Audrey Pascual: Supergigante. 

Martes 10 marzo

• Audrey Pascual: Combinada alpina. 
• Higinio Rivero: Esquí de fondo Sprint 1 km. 

Miércoles 11 marzo

• Higinio Rivero: Esquí de fondo Salida por intervalos 10 km.

Jueves 12 marzo

• Audrey Pascual: Gigante. 
• María Martín-Granizo: Gigante. 

Viernes 13 marzo

• Javier Marcos: Gigante.
• Higinio Rivero: Biatlón Persecución (3,6–4,2 km). 

Sábado 14 marzo

• Audrey Pascual: Slalom. 
• María Martín-Granizo: Slalom 
• Emilio Redondo: Banked Slalom. 

Domingo 15 marzo

• Javier Marcos: Slalom 
• Higinio Rivero: Esquí de fondo Salida por intervalos 20 km.