El deportista vasco de RFEDI consigue una espectacular medalla de plata en el Slalom gracias a dos mangas muy sólidas en las que esquió al límite batiéndose con los mejores especialistas de su edad (2008) e incluso un año mayores (2007). En el Gigante, Luken Garitano firmó también una muy buena 6ª posición en el GS
Se trata de la segunda medalla de un español en deportes de nieve en EYOF en esta edición tras la conseguida el 12 de febrero de 2025 por Unai López en Slopestyle (SS) en snowboard.
Tras la excelente medalla de Oro de Unai López (FADI-NEVADA) en snowboard, el equipo seleccionado por la Real Federación Española de Deportes Española de Deportes de Invierno (RFEDI) ha logrado la segunda medalla de estas Olimpiadas de la Juventud en Bakuriani. Luken Garitano Iturbe (NKEF-IRIMO) ha finalizado en segunda posición en el Slalom y se ha colgado una sensacional Plata que significa la segunda presea de la delegación y la tercera en la historia de los deportes de nieve tras la conseguida por Daniel Rienda (FADI) en 1997 en el Gigante de Sandsvall (SWE).
En la primera manga, Luken salía con el segundo dorsal, y eso le suponía salir con una pista totalmente limpia, sin estar marcada y tenía una gran oportunidad de intentar generar diferencias con el resto de deportistas. Durante la primera parte, cometió algún pequeño error buscando precisamente el límite de la línea pero su esfuerzo le sirvió para colocarse en la primera plaza provisional y, al término del resto de slalomistas, en el tercer lugar de manga. El líder en esa instancia fue el noruego Storm Andre Hagen con un tiempo de 45.48, seguido de su compatriota Elias Hartford Kvael a +0.16 y el español era tercero a +0.58.
En la segunda manga todo cambiaría. Las condiciones no se presentaban como en la primera bajada porque saldría en la 28ª posición debido a la inversión de los 30 mejores y el sol y el viento hacían acto de presencia para hacer todavía más épica la lucha por las medallas. En el portillón de salida, Garitano reconocía que se encontraba “bastante nervioso, las condiciones eran totalmente diferentes y era una bajada más rítmica y había algunas figuras que hacían entrar más lento al plano donde había que empujar”. Aún así, el corredor vasco llevó a cabo un gran ejercicio de resistencia y llegó a meta con un crono de 46.74, el 8º mejor registro de toda la segunda manga y que sumado a su tiempo de la primera manga le hizo colocarse primero con 1:32.80. La medalla de bronce estaba asegurada, pero todavía podía aspirar al Oro si los dos noruegos, dominadores de la primera manga, cometían algún error. Precisamente, fue el siguiente en bajar, Kvael, el que llevó a cabo ese error que le hizo quedarse fuera de la manga, otorgándole a Luken la Plata. Finalmente, el triunfo fue para Storm Andre Hagen con un registro de 1:31.79, dejando a Garitano a +1.01 con una segunda plaza que sabe a victoria. El podio lo completó el británico Zak Carrick-Smith a +1.13, muy cerca del español.
Al conocer el resultado definitivo el jovencísimo talento nacional sólo podía acordarse de toda la gente importante que le rodea. “Al conseguir esta medalla de Plata he pensado en mis entrenadores, mi equipo y, sobre todo, en mi familia que estaban en casa viéndome. Cuando he llegado a meta, he visto el resultado en rojo y pensaba que no estaba dentro de los mejores, pero luego me han dicho que tenía el bronce asegurado y me he puesto muy contento. Después de esto, toca volver a casa e ir a Italia a seguir entrenando en Casa España de Fassa (ITA), volver a la normalidad y a seguir trabajando para el futuro”.
El director deportivo de RFEDI, Olmo Hernán, destaca que “teníamos solo una medalla en la historia de este evento olímpico, y solo en esta edición hemos conseguido dos. Orgulloso del trabajo de Luken, sus técnicos y de los clubes y trabajo de base que se está haciendo, vamos a por más”.
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